Γεννημένος σε φτωχή οικογένεια, κατάφερε να γίνει δικηγόρος και μέλος του «Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου» το 1944. Το 1937 στάλθηκε σε κολέγιο μεθοδιστών ιεραποστόλων και αφού αργότερα απέφυγε ένα προξενιό, κατέληξε στο Γιοχάνεσμπουργκ όπου σπούδασε στην Νομική.
Από φοιτητής ακόμα, αγωνιζόταν για τα δικαιώματα των αυτόχθονων της Νοτίου Αφρικής. Το καθεστώς του Απαρτχάιντ τον έβαλε από νωρίς στο μάτι, κι αυτό γιατί αυτά που πρέσβευε ήταν ανατρεπτικά, όπως ο μαρξισμός, ο αντιαποικιακός αγώνας και η αρχή της αντίστασης χωρίς βία του Μαχάτμα Γκάντι.
Το 1952 του επιβλήθηκαν περιοριστικοί για την πολιτική του δραστηριότητα. Την ίδια χρονιά άνοιξε με έναν φίλο του ένα δικηγορικό γραφείο, το πρώτο στην Νότιο Αφρική μόνο με μαύρους δικηγόρους. Η εκστρατεία του ενάντια στο Απαρτχάιντ έφερε την σκληρή αντίδραση του καθεστώτος που του άσκησε κατηγορίες για εσχάτη προδοσία. Μετά από πολύχρονες δίκες, οι κατηγορίες αποσύρθηκαν.
Το 1960, το «Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο» κηρύχθηκε παράνομο, μαζί του και ο Μαντέλα. Συνελήφθη με διάφορες κατηγορίες και το 1964 καταδικάστηκε σε ισόβια. Έμεινε στην φυλακή για 27 χρόνια, από το ρατσιστικό καθεστώς. Ευρισκόμενος μέσα στην φυλακή, ο Μαντέλα έγινε το σύμβολο της καταπίεσης και το σύμβολο του αγώνα για ελευθερία και ισότητα.
Βγήκε από την φυλακή το 1990 και ξεκίνησε τις συνομιλίες με την κυβέρνηση για νέο σύνταγμα, για ένα κράτος που όλοι οι πολίτες θα είναι ίσοι, ανεξαρτήτως φυλής και χρώματος. Τιμήθηκε με βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 1993. Το 1994, έγινε ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος μαύρος πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής, αξίωμα στο οποίο έμεινε μέχρι το 1999. Η ζωή του και η επιρροή του στα παγκόσμια κινήματα ελευθερίας και ισότητας είναι τεράστια. Πέθανε σε ηλικία 95 ετών, στις 5 Δεκεμβρίου του 2013.
10 σοφές φράσεις του
«Η εκπαίδευση είναι το πιο ισχυρό όπλο για να αλλάξεις τον κόσμο».
«Οι ανόητοι πολλαπλασιάζονται όταν οι σοφοί άνδρες παραμένουν σιωπηλοί».
«Κανείς δεν γεννιέται μισώντας…»
«Έμαθα, πως το θάρρος δεν είναι η έλλειψη φόβου, αλλά ο θρίαμβος επί του φόβου. Γενναίος δεν είναι εκείνος, που δεν νιώθει φόβο, αλλά εκείνος που κυριαρχεί επί του φόβου του».
«Όταν ανέβει κανείς ένα μεγάλο λόφο, καταλαβαίνει ότι έχει μπροστά του πολλούς ακόμη να ανέβει».
«Λέγεται πως κανένας δεν γνωρίζει πραγματικά ένα έθνος, μέχρι να βρεθεί μέσα στις φυλακές του».
«Δεν ήμουν μεσσίας, αλλά ένας απλός άνθρωπος, ο οποίος έγινε ηγέτης λόγω ασυνήθιστων και ειδικών συνθηκών».
«Το πιο δύσκολο θέμα δεν είναι να αλλάξεις τόσο τον κόσμο όσο τον εαυτό σου».
«Θα καταφέρεις πιο πολλά σ’ αυτόν τον κόσμο μέσα από πράξεις συγχώρεσης, παρά από πράξεις εκδίκησης».
«Ο αισιόδοξος είναι αυτός που μπορεί να αντικρίζει κατάματα τον ήλιο, να μην τυφλώνεται από το φως του και να συνεχίζει να προχωρά στο δρόμο του. Υπήρξαν πολλές σκοτεινές στιγμές με την πίστη στο καλό της ανθρωπότητας να δοκιμάζεται, αλλά δεν θέλησα ποτέ να παραδοθώ στην απελπισία. Στην απελπισία βρίσκεται η ήττα και ο θάνατος»
Πρέπει να συνδεθείτε για να σχολιάσετε.
GIPHY App Key not set. Please check settings